Le passif s’oppose à l’actif.

L’actif : le sujet du verbe effectue l’action exprimée par le verbe. Exemple : “Le chat mange la souris”, c’est le chat qui effectue l’action de manger !

Le passif : le sujet du verbe subit l’action exprimée par le verbe, et ne la fait pas. Exemple : “La souris a été mangée par le chat”, la souris subit l’action de se faire manger par le chat, elle ne fait pas l’action de manger ! 

Le complément d’agent, c’est une fonction que l’on retrouve uniquement dans les phrases au passif. C’est un groupe de mots qui commence par une préposition (“de” ou “par”), et qui montre qui fait véritablement l’action exprimée par le verbe. Dans la phrase “La souris a été mangée par le chat”, “par le chat” est le complément d’agent : c’est le chat qui fait l’action de manger la souris !

Attention, il n’y a pas toujours de complément d’agent dans une phrase au passif ! Exemple : “La salle est décorée”, la salle subit l’action de se faire décorer, mais on ne sait pas qui fait l’action de la décorer parce qu’il n’y a pas de complément d’agent !